Україна повернула з російського полону 215 людей, серед яких 124 офіцери. Зокрема, звільнено 108 бійців полку «Азов» та інших формувань.
«Серед звільнених – командир «Азова», Герой України Денис Прокопенко («Редіс»), Сергій Волинський («Волина»), виконувач обов’язків командира 36 окрема бригада морської піхоти імені контр-адмірала Михайла Білинського, Святослав Паламар («Азов»), Олег Хоменко («Азов»), Денис Шлега з Нацгвардії України, Герой України Євгеній Бова, командувач 1-го окремого батальйону морської піхоти. Також повертається Катерина Поліщук («Пташка»)», – повідомив Андрій Єрмак.
«Це найпотужніший результат у питанні звільнення полонених за весь час повномасштабного вторгнення», – констатував керівник Офісу Президента Андрій Єрмак.
«Безпосередньо ми сьогодні обміняли 200 громадян України на пана Медведчука. Хочу зазначити, що Медведчук – це не просто кум Путіна, а якісно задокументований нами державний зрадник. Його провина повністю зафіксована у відповідних матеріалах», – заявив Василь Малюк.
Він зазначив, що під час роботи над справами Віктора Медведчука було знешкоджено низку агентурних мереж, затримано державних зрадників та здобуто велику кількість інформації, яка використовується у контррозвідувальних заходах.
Крім того, ще п’ятеро громадян були звільнені шляхом обміну на 55 російських полонених.
Майже всі звільнені вже на території України, окрім п’ятьох командирів «Азова», які, згідно з домовленостями, досягнутими раніше з Президентом Реджепом Таїпом Ердоганом Recep Tayyip Erdoğan, перебувають у Туреччині під його особистими гарантіями захисту.
«Вітаю вас, наших хлопців, наших героїв, із поверненням. Радий бачити кожного після того, як ми були тільки на телефонному зв’язку. Надзвичайно пишаємося тим, що ви зробили для нашої держави. Пишаємося кожним із вас», – сказав Володимир Зеленський під час відеовключення зі звільненими захисниками «Азовсталі».
Глава держави зазначив, що нині в Туреччині вони в безпеці, а наступний крок – це їхнє повернення на батьківщину.
«Слава Україні! Пане Президенте, у нас все добре, стан здоров’я задовільний. Дякую вам і всій команді», – сказав командир полку «Азов» Денис Прокопенко.
Бійці висловили подяку команді та українському народові від імені всіх захисників «Азовсталі».
Начальник Головне управління розвідки Міністерства оборони України Кирило Буданов запевнив, що робота зі звільнення всіх українських громадян триває.
Крім того, на прохання міжнародних партнерів Україна домоглася звільнення десяти іноземців – захисників України, громадян п’яти держав-партнерів. Визволених захисників-іноземців 21 вересня доправили в Саудівську Аравію. З ними перебуває голова Фонду державного майна Рустем Умеров.
Володимир Зеленський зазначив, що цю операцію зі звільнення готували довго й старанно. Він висловив подяку Президенту Туреччини, а також усім, хто займався цим питанням з українського боку, зокрема керівнику Офісу Президента Андрію Єрмак, начальнику ГУР Кирилу Буданову, керівнику СБУ Василю Малюку, голові Фонд державного майна України Рустему Умерову, міністру внутрішніх справ Денис Монастирський МВС України, а також Дмитру Усову та Дмитру Лубінцю.
Президент зауважив, що, згідно з наявною в нього інформацією, багато полонених були приречені на смертну кару, тож звільнення врятувало їм життя.
Глава держави також наголосив, що Україна пам’ятає про всіх своїх громадян і намагатиметься врятувати кожного українця.
«Ми зробимо все, щоб урятувати всіх, хто перебуває в російському полоні. Ми цінуємо кожне життя! Цим ми відрізняємося від ворога», – зазначив Президент.
